Працэс пеннай флотацыі звычайна апісваецца як фізіка-хімічнае дзеянне, пры якім мінеральная часціца прыцягваецца і прымацоўваецца да паверхні бурбалкі і транспартуецца да паверхні ячэйкі, дзе яна пераліваецца ў разгрузачны жолаб, звычайна з дапамогай лапатак, якія круцяцца ў кірунку жолаба (які звычайна ўяўляе сабой жолаб, мэтай якога з'яўляецца транспарціроўка пульпы ў рэзервуар, адкуль яна перапампоўваецца для далейшай апрацоўкі, напрыклад, абязводжвання або вылугавання). Вываз хвастоў у звычайных флотацыйных машынах знаходзіцца на процілеглым канцы ячэйкі ад падачы, што забяспечвае праходжанне пульпы па ўсёй даўжыні ячэйкі міма некалькіх слояў, якія змяшчаюць крыльчаткі-дыфузары, перш чым быць выкінутай у выглядзе хвастоў.

У пеннай флотацыі ўдзельнічае некалькі тыпаў хімічных рэчываў, і можа ўдзельнічаць яшчэ некалькі. Па-першае, гэта прамотар або пенаўтваральнік. Гэта хімічнае рэчыва проста стварае бурбалкі дастатковай трываласці, каб яны ўсплывалі на паверхню, не разбураючыся. Памер бурбалак таксама важны, і тэндэнцыя да невялікіх бурбалак, бо яны маюць большую плошчу паверхні (хутчэй кантактуюць з мінеральнымі цвёрдымі часціцамі) і маюць большую стабільнасць. Далей ідуць збіральныя рэагенты - гэта асноўнае хімічнае рэчыва, якое ўтварае сувязь паміж пэўным мінералам на паверхні бурбалак. Збіральнікі адсарбуюцца на паверхні мінерала або ўступаюць у хімічную рэакцыю з мінералам, дазваляючы яму заставацца прымацаваным да жолаба. Спірты і слабыя кіслоты - гэта два хімічныя тыпы збіральнікаў, якія звычайна выкарыстоўваюцца ва ўзбагачэнні карысных выкапняў.

Існуюць таксама менш выкарыстоўваныя рэагенты, такія як дэпрэсары, якія паніжаюць утрыманне злучэнняў, каб яны не прыліпалі да бурбалак, хімічныя рэчывы, якія рэгулююць pH, і актывуючыя агенты. Актывуючыя агенты па сутнасці дапамагаюць калектару звязвацца з пэўным мінералам, які цяжка флотаваць.

Такія кампаніі, як Cytec, Nalco і Chevron Phillips Chemical Company, з'яўляюцца буйнымі вытворцамі ўсіх відаў флотацыйных хімікатаў.

У ідэале рэагенты дадаюцца ў кандыцыянерны бак з мешалкай перад тым, як трапіць у флотацыйную ячэйку, але ў многіх выпадках іх проста дадаюць у сыравіну перад тым, як яна паступіць у ячэйку, абапіраючыся на кінетыку ячэйкі і рабочыя колы для змешвання.

Руду неабходна належным чынам здрабніць да памеру часціц, каб вызваліць мінералы, звычайна 100 меш або драбней (150 мікронаў). Затым яе змешваюць з вадой да ідэальнага працэнта цвёрдых рэчываў (звычайна ад 5% да 20%), што забяспечыць найлепшую здабычу мінералаў. Гэта вызначаецца ў лабараторных флотацыйных камерах перыядычнага дзеяння, прычым праводзіцца шэраг тэстаў для вызначэння кожнага фактару, які вызначае працэс.

Тыпы флотацыйных машын таксама вельмі адрозніваюцца, але ўсе яны вельмі падобныя тым, што яны ўводзяць паветра пад ваду і рассейваюць яго ў камеру. Некаторыя выкарыстоўваюць паветранадзімалкі, паветраныя кампрэсары або дзеянне флотацыйнага крыльчаткі, якое стварае пустэчу пад ім і ўцягвае паветра ў машыну праз напорную трубу, у якой таксама знаходзіцца вал крыльчаткі. Менавіта ў дэталях спосабу ўвядзення хімічных рэчываў, паветра і мінералаў у ваду яны адрозніваюцца.

І ў якасці каментара, я бачыў больш хітрых і ілжывых заяў аб эфектыўнасці канструкцыі пеннай флотацыйнай машыны, чым што-небудзь з часоў «змяінай алеі» Дзікага Захаду. Звычайна разумна прытрымлівацца добрага брэнда, які шырока выкарыстоўваецца пры флотацыі патрэбнага мінерала.

Адным з буйных дасягненняў стала выкарыстанне калоннай флотацыі ў якасці больш чыстай флотацыйнай камеры ў меднай прамысловасці (і некаторых іншых галінах прамысловасці). Яна вырабляе больш чысты прадукт і, як правіла, больш эфектыўная як чыстая камера, чым звычайныя флотацыйныя камеры. Калонныя флотацыйныя камеры пачалі з'яўляцца на заводах у канцы 1970-х і ў 1980-х гадах і атрымалі шырокае распаўсюджванне да 1990-х гадоў. Асноўнай тэндэнцыяй у выкарыстанні звычайных флотацыйных камер была тэндэнцыя «чым больш, тым лепш», бо за апошнія некалькі дзесяцігоддзяў на рынку з'явіліся больш буйныя ўстаноўкі.